永久の忠誠と愛を　　とこしえのちゅうせいとあいを

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊中つ国復興後設定／かなり切なめ＊












「忍人さん？　こんな時間にどうしたんですか？」


夜も更けた刻、私室を訪れた忍人に千尋は思わず心配げな顔を見せた。








想いが通じ合ってからも、忍人がこうして王である千尋の私室を訪れたことはなかった。

だからなのかもしれない。

なにか、不安が過ぎったのだ。








「…話が、あるんだ」


見慣れたはずの忍人の微笑み。


それなのに、なぜか胸が締め付けられるように切なくなる。


「忍人さん…？」


ふわりと、大きな腕に抱き締められる。


まるで大切なものを無くさぬようにしているようで。


「忍人、さん…？」


「…千尋」


愛おしさを込めて、名が紡がれる。


「千尋…」


何度も何度も、繰り返し。


そこに存在することを確認するように、紡がれる名。


千尋はそっと、その大きな背に腕を回した。


この手を離したら消えてしまうような気がして。


「忍人さん？」


「…君の声が、聴きたい」


「忍人さん…」


温もりを全身に感じながら、千尋はそっとその名を紡ぐ。


何度も、何度も。


「…千尋、俺は…」


まるで消えてしまいそうな、儚い声。


こんな忍人を、千尋は知らない。


ふいに、温もりが離れた。


吐息がかかるほどに近かった温もりは、
すぐ目の前にあるのに、なぜかとても遠くに感じる。


「忍人、さん…？」


思わず、不安げな声になる。


そんな千尋に向けられたのは、先ほどと同じ穏やかな微笑みだった。








「俺は…野に下ろうと思う」








息が、詰まった。


「どうして…ですか…」


やっとの思いで紡いだ言葉は、声になっているのかもわからない。


「…俺は、もう永くはない」


一瞬、時間が止まった気がした。


気づけば、瞬きすらも忘れるほど、千尋は忍人の顔を見つめていた。


「この身が朽ちるのを、君には見せたくないんだ」


胸が、苦しい。


息をすることさえも辛い。


「だから…」


す…と、忍人が片膝を付き頭を下げる。


「…陛下。私の勝手な申し立て、どうかお許しください」


「………っ」


「この身離れようと…朽ちようとも。
我が忠誠は、永久(とこしえ)に陛下の御身にあることを…」


ポタリ。


雫が、地に零れ落ちた。


同時に、千尋はまるで崩れ落ちるように、その場に座り込んだ。


ポタポタと、溢れ出した涙は堰を切ったように止め処なく流れ落ちる。








彼が去るのが寂しいのか。

彼に死が訪れようとしていることが悲しいのか。

それすらもわからない。

ただ一つわかることは、この涙が彼を想って溢れ出すということだけだった。








「千尋…」


優しい手が頬に触れる前に、千尋はその身体にしがみつく様に腕を回した。


泣いている顔を見られたくはなかったのかもしれない。


彼が求める王を見せられないのが、嫌だったのかもしれない。


「…千尋」


優しい腕が、身体を包んだ。


まるで幼子を撫でる様に、忍人の手が千尋の髪を撫ぜる。


「……っ」


目の前の忍人はやはり穏やかに笑みを浮かべていて。


取り乱しているのは自分だけで、余計に涙が溢れる。


「君という素晴らしい王のもとに就くことが出来て、幸せだった」


いつもと変わらぬ、優しい声。


「俺は、君と出逢えて幸せだった」


そっと、頬に忍人の手が触れる。


「君をこんなにも愛することが出来て、幸せだった」


「おしひと、さん…っ」








大好きだった。

彼が、自分だけに見せる笑顔が。

彼が、自分だけに紡ぐ言の葉が…嬉しかった。

とてもとても、愛していた。










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あれから、幾度も桜の季節を迎えた。

中つ国の王として、出来るだけのことはしてきた。

もう、この国は大丈夫だ。

自分でも、充分すぎるほどにこの国のために動いたと思う。



彼のいない世界は、驚くほど変わらずに過ぎていった。

あの時に…彼が別れを告げた時に、全ての想いを吐き出したからなのだろうか。

その瞬間が訪れても、不思議と涙は出なかった。








「…不思議ですね。
忍人さんと一緒に過ごした時間より、離れていた時間のほうが長いんですよ」


空を見上げ、千尋は呟いた。


忍人と離れていた時間を物語るように、
千尋の髪は彼と出逢った頃と同じくらいに長くなっている。


「忍人さん、見えますか？　これが、私の造った国です。
あなたが、守った国です」


風に髪を靡かせ、千尋は一人微笑む。


すると、ふわり…と暖かい風が千尋を包み込んだ。








「千尋」








懐かしい声。


千尋はゆっくりと振り返った。


驚くこともなく、千尋はただ微笑む。


「…もっと、ずっと遅くても良かった」


「そうですか？　私にとっては、とても長い時間でした」


差し出された手を取りながら、千尋は懐かしいその顔を見上げた。


立ち上がると、その胸に飛び込むように抱きついた。


当たり前のように、その背には大きな腕が回される。


「やっと、この腕に戻ってこれました」


「ああ。これからは、ずっと共にいられる」


その言葉に、千尋は幸福そうな笑顔を見せた。







一片の花弁が、はらはらと舞い落ちた。

















あぁぁぁぁぁぁ…！
またやってしまった！！！切ないよぉぉぉ…！！
書いてて自分で泣きそうになったとかもう末期だと思います。
忍人の場合は幸せなやつ書いてても泣ける…！
もう重症通り越して重体です。本気でやばい。
しかもなぜか長くなりました。。。。。













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